« N’avez-vous jamais essayé de vous faire une vie plus heureuse ? » « Il ne pouvait être question de bonheur, répondit-il. Le bonheur était parti, avec vous. » Bien loin du charme mystérieux et de l’atmosphère trouble de son chef-d’œuvre Rebecca, Daphné Du Maurier avec Le Général du Roi signe un roman historique au cœur de l’Angleterre du XVIIe siècle. Déchiré par une guerre civile, le pays est à feu et à sang. Les Cornouailles – région emblématique dont les paysages bucoliques ont inspiré de nombreux romanciers anglais – sont le théâtre de l’ultime assaut entre les troupes du roi Charles Ier et les partisans du Parlement, servant sous les ordres de Cromwell. Sous ces funestes auspices, éclôt une belle histoire d’amour. Honor Harris, jeune aristocrate au caractère bien trempé, entend épouser l’homme qu’elle a choisi. Et non un illustre inconnu dépourvu de la fougue, du charisme et de l’aplomb qui font tout l’attrait du Colonel de l’armée royale rencontré au cours d’un banquet. Richard Grenvile est le futur Général du Roi. Soldat émérite dont la fidélité à son souverain ne faiblira pas, malgré les revers de fortune qu’il subira. Une déroute physique et morale puisqu’il sera traité par sa propre armée comme un paria. Tout cela nous est conté par Honor, elle-même, qui bien des années plus tard se remémore son grand amour, les combats, ainsi que les épreuves que la vie lui a infligées. Tourments causés par son infirmité, que son amour inaltérable et partagé pour un homme d’honneur saura compenser. D’emblée la narratrice avertit le lecteur peu disposé à apprécier un roman ayant pour héroïne une infirme : s’il pense que son histoire n’est pas celle d’une femme hors du commun il fait fausse route. On ne peut qu’approuver l’avertissement et se ranger de son côté. Daphné Du Maurier nous offre une histoire d’amour allant à l’envers des clichés. Un roman traversé par une énergie fougueuse. Une passion inaltérable entre deux êtres rebelles qui se sont trouvés et que les événements n’auront pas réussi à séparer. Une lecture idéale pour l’automne et les amoureux avec des étoiles dans les yeux.
Date de parution : 1946. Éditions Livre de Poche (Collection Biblio), traduit par Henri Thiès, 576 pages.
HISTORIQUE
Créé en 2017, ce blog littéraire est un lieu où je vous partage mes coups de cœur et mes dernières lectures…
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« La vie est étrange, murmura-t-il. On a donné la priorité à tout ce qui entoure la chose plutôt qu’à la chose elle-même. Mais peut-être faut-il se retrouver sous d’autres cieux et voir les gens agir exactement de la même manière pour comprendre que quelque chose cloche ? » En quête d’aventures et de sens, Martin, un jeune instituteur danois de trente-huit ans, demande sa mutation pour le district d’Umanaq. Près du cercle polaire, la petite île montagneuse se dresse au milieu d’un fjord groenlandais. À bord du bateau conduisant Martin au village de Nunarqafiq, comptabilisant 150 habitants, un adolescent entame le voyage retour après une année passée sur le continent. Ce déracinement est vécu comme un choc culturel. Au regard de la modernité des villes danoises, le hameau, où l’on vit de la pêche et de la chasse, se nourrit de viande de phoque et circule sur la banquise en traîneaux à chiens, semble bien étriqué. En parallèle, se dessinent deux trajectoires qui finiront par converger : celle d’une réadaptation et d’une acculturation. Le désespoir de Jakúnguak face à la déchéance sociale de son père employé par l’industrie minière. Le combat contre le Ministère d’un professeur de bonne volonté, outil malgré lui de l’impérialisme danois, dont la vie au sein de la communauté Inuit chaleureuse et soudée amènera à questionner la légitimité. En dispensant un enseignement expérimental, Martin, tel le grain de sable perturbant la grande roue du progrès, fait acte de désobéissance civile. Une résistance vectrice de liberté, bien que chèrement payée.
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