Milena, Margarete Buber-Neumann : un testament littéraire en hommage à une femme d’exception rencontrée en camp de concentration, une « Juste parmi les nations »

Tombée entre les mains de la gestapo, puis transférée au camp pour femmes de Ravensbrück en Allemagne, la journaliste tchèque Milena Jesenskà y fait la rencontre en août 1940 de Margarete Buber Neumann. Arrêtée par le NKVD, internée pendant cinq ans dans un goulag en Sibérie, avant d’être livrée par la police politique aux Allemands, la militante communiste, dont le compagnon fut condamné à mort par la Haute Cour martiale de l’URSS avant d’être exécuté le jour même, aura vécu l’expérience concentrationnaire des deux côtés de l’échiquier politique. Éprouvé physiquement, dans sa chair, la convergence de deux systèmes totalitaires – le national-socialisme et le communisme – œuvrant, certes, de manière radicalement différente à l’édification de l’homme nouveau, mais aboutissant in fine à un résultat similaire, soit la privation de liberté individuelle. Liberté que Milena s’est acharnée toute sa vie à défendre, contre un père despotique, antisémite, qui à coup de remarques blessantes, de tentatives répétées de briser la volonté de sa fille, a contribué au sentiment de culpabilité et au mépris de soi dont ne se départira pas Milena. Plus qu’un écrit sur l’expérience concentrationnaire – ce qui suffirait déjà à justifier de sa valeur historique, cette biographie est un testament littéraire éblouissant, fruit d’une promesse faite par une amie fidèle à celle, qui après quatre ans de détention, à la veille de leur libération, vit ses derniers instants. Les circonstances exceptionnelles entourant la publication de ce document poignant, bien que connues, rendent impossible la mesure pour le lecteur des douleurs qui ont accompagné son accouchement. La lecture de ces lignes où se dessine le portrait d’une femme d’exception dont le destin tragique force l’admiration requiert, il me semble, de notre part une certaine humilité. Un effort de déplacement supposant de se défaire de notre peau pour s’immerger complètement. Pour mener à bien son projet, Margarete Buber-Neumann a dû revivre une seconde fois les événements, les privations, les humiliations, l’horreur palpable de l’abîme dans lequel l’homme européen, héritier des Lumières, a sombré. En retraçant la trajectoire conduisant une figure de la Bohème praguoise du début du 20e siècle, sa quête d’émancipation vis-à-vis d’une figure paternelle autoritaire, son internement de force par ce dernier visant à l’empêcher d’épouser un intellectuel juif, ses amours compliquées, la maternité, son travail de journaliste de mode, puis politique, son engagement communiste, Margarete Buber-Neumann nous offre un témoignage poignant, qui dépasse largement le cadre spatio-temporel qui l’a vu naître. Soit une époque où l’homme a touché l’extrême limite de son humanité, provoquant un renversement ontologique irréversible. Ce point de non-retour où toutes les ressources de la machine étatique allemande, ainsi que des pays ayant collaboré, ont été mobilisées en vue de l’élimination systématique d’une population. On le lit en apnée, le cœur serré, révolté à l’idée de l’issue que l’on sait tragique, en même temps ébloui par tant de volonté, le fanatisme d’une femme qui vit sans compromission, indomptable, profondément humaine ce qui la pousse à épouser des causes désespérées, tout en étant sauvée par un individualisme irréductible. Ce qui la préservera, à maintes reprises, des égarements auxquels conduit l’endoctrinement. Ce farouche désir d’indépendance s’est forgé dans l’enfance, sous le coup d’une éducation stricte et confinée, à une époque où la place des femmes, d’autant plus dans son milieu bourgeois, était clairement circonscrite. Milena n’aura de cesse de chercher à transcender sa condition, elle s’engage comme elle aime, complètement. Quitte à se dissoudre, s’effacer derrière les souffrances d’autrui. C’est l’acte de création qui lui permettra à chaque effondrement psychique de renouer avec son élan vital, sa fureur de vivre, la tirant des ténèbres pour la hisser vers la lumière. Dans un mouvement d’une fulgurance folle, charriant dans son sillage une vitalité communicative. Milena possède le pouvoir rare de fédérer naturellement. Elle irradie la force. Agit comme un aimant. Rien que dans son port de tête, sa manière fière de se mouvoir, se lit le refus catégorique de céder à la peur, à l’avilissement inévitable qu’implique la vie en camp. Tous ceux qui gravitèrent autour d’elle lui reconnaissent ce don.