« Nous ne nous dirons jamais ce que nous ne nous sommes pas dit, mais pour moi il a suffi de te savoir Ă l’autre bout de ces kilomĂštres de voie ferrĂ©e. Tu attends, tu ne pars pas. » 1946 en Italie, la guerre a fait place Ă la misĂšre. Les gamins se coursent dans les ruelles de Naples, repeignent des rats les faisant passer pour des hamsters pour les vendre sur les Ă©tals des marchĂ©s, engoncĂ©s dans des vĂȘtements rapiĂ©cĂ©s et des souliers Ă©limĂ©s. MĂšre cĂ©libataire, Antonietta peine Ă joindre les deux bouts alors que son Ă©poux parti faire fortune en AmĂ©rique ne semble pas disposĂ© Ă rentrer et son fils aĂźnĂ© est dĂ©cĂ©dĂ©. Lorsque le parti communiste offre la possibilitĂ© aux enfants dĂ©favorisĂ©s d’ĂȘtre placĂ©s le temps d’un hiver dans des familles plus nanties du Nord de l’Italie celle-ci s’en saisit. Comme des dizaines d’autres enfants – craignant comme lui d’ĂȘtre envoyĂ©s en Russie, Amerigo Speranza monte dans le train, ignorant alors que ce voyage est la premiĂšre Ă©tape du chemin qui lui fera Ă©pouser un tout autre destin. Une vie aux antipodes de celle qu’il a toujours connue, auprĂšs d’une mĂšre peu encline aux gestes de tendresse et aux dĂ©monstrations d’affection. Mais qui par amour pour son enfant a consenti Ă un sacrifice d’une violence inouĂŻe. Ă Bologne les enfants sont rĂ©partis entre les familles. AuprĂšs de Derna, Rosa, Alcide, Rivo, Luzio et Nario – sa famille dâadoption, Amerigo voit ses horizons s’Ă©largir et son monde s’enrichir. Une autre vie s’ouvre Ă lui. Il se met Ă espĂ©rer troquer le mĂ©tier de savetier auquel il est destinĂ© pour le maniement de lâarchet. Loin de son foyer, les souvenirs s’effacent, que d’autres remplacent. Le voyage de retour Ă Naples auquel il aspirait, il se met Ă le redouter, tiraillĂ© entre ses deux identitĂ©s. Comment renouer avec sa vie d’avant, reprendre un quotidien Ă©triquĂ© aux possibilitĂ©s limitĂ©es, maintenant quâil sait qu’une vie meilleure lâattend ? Dans ce roman doux et lumineux, Viola Ardone explore un pan mĂ©connu de l’histoire de l’Italie et nous offre un roman touchant Ă hauteur d’enfant.
Date de parution : 2021. Ăditions Albin Michel, traduit de lâitalien par Laura Brignon, 304Â pages.
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