« Maram et moi venions de franchir la porte d’un voyage sans retour. » De ce voyage entamĂ© au milieu du XVIIIe siĂšcle qui nous conduit de l’Europe des LumiĂšres au SĂ©nĂ©gal, alors que triomphe la raison et prospĂšre le commerce triangulaire, David Diop se sert pour sonder la culpabilitĂ© de l’homme blanc impliquĂ© dans la traite nĂ©griĂšre. Dans des cahiers quâil lĂšgue Ă sa fille, l’Ă©minent botaniste français Michel Adanson se confie sur une tragĂ©die survenue au cours d’une expĂ©dition. Un voyage en terres Ă©trangĂšres qui ne cesse de le hanter. Le savant n’a pas toujours Ă©tĂ© ce vieil homme rongĂ© par l’ambition, dont les prĂ©tentions acadĂ©miques avortĂ©es ont Ă©chouĂ© Ă soulager la culpabilitĂ©. Puisque c’est pour Ă©chapper au souvenir brĂ»lant de n’ĂȘtre pas parvenu Ă sauver la femme qu’il aimait, que l’homme de science de retour en France a dĂ©cidĂ© de se consacrer avec ardeur Ă la rĂ©daction de son encyclopĂ©die, laissant de cĂŽtĂ© sa famille. En rĂ©digeant ses confessions, le naturaliste ravive le souvenir de Maram Seck. Son Eurydice, celle qu’il a dĂ©sespĂ©rĂ©ment tentĂ© d’extirper des enfers de la traite nĂ©griĂšre cinquante ans auparavant. Jouant sur plusieurs registres : le rĂ©cit de voyage, le roman d’aventures, le conte philosophique et le roman historique, David Diop – remarquĂ© avec FrĂšre d’Ăąme, transpose le mythe grec d’OrphĂ©e et dâEurydice au temps de l’esclavage. Plus qu’une simple histoire dâamour contrariĂ©e, la force du roman rĂ©side dans l’illustration de la dĂ©sinvolture de l’homme blanc, fort de sa posture de dominant. Puisque l’entreprise de Michel Adanson est avant tout guidĂ©e par la curiositĂ©, les sentiments venant aprĂšs. Et Ă dĂ©faut de libĂ©rer celle, que dans un monde meilleur, il aurait dĂ©sirĂ© Ă©pouser – tout en sachant qu’elle n’en a jamais formulĂ© le souhait, il contribuera au contraire Ă la condamner. Ce qui peut ĂȘtre lu comme un roman d’amour, illustre plutĂŽt lâaveuglement de l’homme blanc, qui unilatĂ©ralement projette ses sentiments sur l’ĂȘtre aimĂ©, sans mesurer les consĂ©quences de ses agissements.
Mon évaluation : 3,5/5
Date de parution : 2021. Grand format aux Ăditions du Seuil, 256 pages.
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